"Ensayo sobre la ceguera" José Saramago

Me habían hablado muy bien de este libro, y el argumento había llamado poderosamente mi atención. Se me ocurrió un día, mirando el catálogo de la biblioteca de la facultad, buscarlo a ver si lo encontraba. Estaba ahí, y pensé "¡mío!". La verdad, he tardado en leerlo mucho más de lo que es habitual, ya que me he visto interrumpida en numerosas ocasiones por culpa de factores académicos, pero ya está finalizado. Y no sé muy bien cómo expresar con palabras lo increíble que me ha parecido.

Es el primer libro que leo del Premio Novel José Saramago, y probablemente repetiré con este autor, que en esta obra se ha mostrado totalmente a la altura de lo que esperaba (e incluso más). Pero no es bueno adelantar acontecimientos, así que vayamos al meollo de la cuestión. Con todos ustedes: "Ensayo sobre la ceguera".

No sé muy bien a qué género atribuir esta novela exactamente. Está ambientada en la época actual, y tiene un discurso filosófico bastante importante, con una gran dosis de ficción y de imaginación. Supongo que podría encasillarla en la ciencia ficción, sin quitarle esa condición de ensayo novelado que el título proclama. Ficciones aparte, es una reflexión acerca de temas universales y muy humanos, como es la supervivencia en situación de crisis, el egoísmo, la solidaridad para con los otros y el amor.

El argumento es simultáneamente complicado y sencillo. Todo comienza cuando un hombre que conduce un coche, mientras espera un semáforo, se queda ciego. Su ceguera consiste en una luminosidad total (se utiliza mucho la expresión "mar de leche" o "lo vi todo blanco" a lo largo del libro), en que el mundo desaparece para ser sustituido por una blancura infinita, que no cesa. La ceguera, o "mal blanco", se va extendiendo por la población a pasos agigantados. En un primer momento, el Gobierno decide poner a los ciegos que vayan surgiendo en cuarentena, y es ahí donde se desarrolla gran parte de la historia, en un manicomio abandonado que usan a esos efectos. Al avanzar rápidamente la epidemia, muchos ciegos se quedan en la ciudad deambulando, incapaces de encontrar sus casas. Es en este segundo escenario donde tiene lugar una segunda parte de este libro.

Como es fácil suponer, al aumentar el número de ciegos todo se descontrola, dando lugar a situaciones límite en la que los personajes deberán aprender a desenvolverse. Como muy bien explica la contracubierta del libro: nos alerta de la responsabilidad de tener visión cuando los otros la han perdido.

Este libro ha superado las ya altas expectativas que tenía puestas en él. Los personajes en general, pero especialmente los protagonistas son la representación de diferentes formas de afrontar los problemas que van surgiendo derivados de la ceguera (propia y de los otros). Un aspecto a destacar es que ninguno de ellos tiene nombre. Simplemente son "la mujer del médico", "el niño estrábico", "el dependiente de la farmacia"; esto podría deshumanizarles, pero, en este caso, el autor consigue que esa falta de nombre cause una mayor "identificación" con el personaje, un esfuerzo de la imaginación que se hace sin quererlo.

En cuanto a los aspectos técnicos y literarios de la obra, en general hay mucha controversia. Saramago tiene una forma de escribir muy particular, lo que a algunos gusta y a otros no. A mí, personalmente, me costó un poco acostumbrarme, pero una vez conseguido esto, me enganchó la cadencia especial que gana el texto con esa forma de escribir. El autor utiliza un léxico variado, muy rico en matices y en expresiones; el aspecto polémico es que no diferencia en el texto la parte dialogada del resto. Eso, sumado a que no identifica exactamente qué personaje dice qué cosa, hace que la lectura sea bastante difícil. Una vez que el lector se acostumbra, no es un libro muy denso ni complicado, así que centrarse en la historia en sí es fácil.

Aparte de este aspecto formal, no tengo nada que decir en contra de este libro. Consigue mantener al lector en vilo hasta que llega el final; un buen final, por cierto, lo que últimamente no es usual encontrar. Deja solucionados los planteamientos del argumento más importantes, aunque algunos aspectos secundarios quedan sin resolver. Esto, increíblemente, no hace que se eche en falta nada, sino que ayuda a perpetuar el misterio y la continuidad del libro en la cabeza del lector (básicamente lo que todos los autores quieren y pocos consiguen).

Es recomendable para cualquiera, pero en este caso haría un poco de hincapié en las personas con un buen nivel de lectura o para quien desee ampliar sus horizontes en literatura. El tema es interesante para todo el mundo porque habla de asuntos humanos, que vienen incluidos en nuestra naturaleza. No es un libro ligero, pero penetra en la mente como una flecha y puede llegar a hacernos ver de otro modo la condición de ser humano.

En este caso el veredicto del jurado es un 10 redondo. Y mira que no me gusta dar dieces así como así.

Muchas gracias por la lectura, espero ser leída y comentada. Volveré con más y mejor.

"Soy Charlotte Simmons" Tom Wolfe

Abro un nuevo juicio con una obra del famoso Tom Wolfe, "Soy Charlotte Simmons". Llevaba queriendo leer este libro desde que una vez leí un capítulo en una revista, sin saber nada de la obra a la que pertenecía. Años después, entrando por casualidad en una librería, lo vi y no pude resistir el impulso de comprarlo. No me arrepiento. He visto que en gran parte de las críticas ya escritas todos se lamentan por la bajada de calidad de este libro con respecto a "La hoguera de las vanidades" y otras obras del mismo autor. Bueno, yo no me las he leído, así que no puedo comparar, esta crítica versa solamente de esta obra.

Y así, tras un poco de cháchara intrascendente, vayamos a la tarea de criticar un libro mundialmente famoso escrito por un maestro como es Tom Wolfe: "Soy Charlotte Simmons".

Este libro es atribuible a la novela narrativa contemporánea, con ciertos matices cómicos y, en ocasiones, un poco dramáticos. Básicamente, trata de expresar a través de tópicos y personajes tipo la realidad universitaria estadounidense de la época. El mismo autor explica en el prólogo lo complicado que le fue aprender a utilizar el argot juvenil, y las idas y venidas por universidades y fiestas de hermandades para reflejar todos los tipos y comportamientos lo más fielmente posible.

El libro comienza con una joven, Charlotte Simmons, increíblemente inteligente, inocente y originaria de un pequeño pueblo de las montañas. Debido a su excelencia académica, consigue una beca para una de las más prestigiosas universidades de Estados Unidos: la Universidad de Dupont. Así, Charlotte deja su hogar para irse a vivir a una residencia de estudiantes (¡mixta!) y dedicarse a cultivar su potencial intelectual.

Una vez llega ahí, descubre que las cosas no son exactamente como había pensado. Por ejemplo, entre otros sucesos, conoce a su compañera de cuarto, Beverly, una joven obsesionada con la fiesta, la popularidad y el sexo opuesto (tener sexo con el sexo opuesto); o a Jojo, un deportista con la cabeza bien amueblada que se empeña en hacerse el tonto para quedar bien con sus compañeros.

A partir de aquí se van sucediendo varias fases en la vida de Charlotte, produciéndose mientras tanto un desfile de personajes que van a influir de manera decisiva en ella, cambiando totalmente su forma de ver el mundo (pero... ¿para bien o para mal?).

En general, es muy buen libro. Es cierto que los personajes son un cúmulo de tópicos muy manidos, pero esto mismo hace que estén magistralmente retratados, obviamente es difícil encontrar a gente real que encaje al 100% con estas descripciones, pero representan a la perfección una mentalidad colectiva dada en las universidades de élite (y no tan de élite últimamente).

También es importante el cómo trata temas como el racismo o la homosexualidad. Explícitamente sólo los menciona como de pasada, pero en realidad están presentes en el desarrollo de prácticamente toda la acción del libro, dejando entrever la influencia real que tienen en el curso de la historia.

La traducción es impresionante, consiguiendo adaptar la jerga juvenil al español sin que apenas se note que originariamente no era ese su idioma. Por eso se puede apreciar la habilidad del autor combinando un tono adulto y literario con el lenguaje desenfadado y soez utilizado por varios de los personajes del libro, pasando por la cháchara grandilocuente de otros. Todo esto sin abandonar el tono cínico y casi divertido que predomina a lo largo de toda la narración, visible sobre todo en los pensamientos de Charlotte acerca del mundo que le rodea. Es casi como si Tom Wolfe hubiese escrito la historia con media sonrisilla en los labios, pero tomándoselo en serio. Vamos, algo digno de leerse.

Como siempre, flojea el final. Sólo diré que es agridulce, un poco precipitado (deja algunos cabos sueltos, en mi opinión bastante importantes), y que podría haberse hecho mejor, más a la altura de un buen libro como es éste. Pero eso es mi opinión, cada cual que lo juzgue a su gusto.

Para finalizar esta sesión, recomiendo este libro a todo el mundo en general (al menos a quienes les guste leer y no se asusten con un libro de mil páginas), ya que lo considero ameno, entretenido y bastante ligero; y ya si alguien quiere meterse en el trasfondo, realmente da que pensar.

Mi veredicto, un 9. Realmente me ha gustado.

Muchas gracias por su tiempo, queridos lectores, volveré en breves con más y mejor.

"Ceguera asesina" Robin Cook

Y continúo con las críticas con el siguiente libro que ha caído en mis manos. He de decir, antes que nada, que Robin Cook es uno de mis "autores de confianza" (lo que viene a ser que es uno de esos autores que elijo cuando no se muy bien qué leer). Es médico, y suele escribir acerca de lo suyo; pero, eso sí, dándole un formato novelado y de misterio, a la vez que presenta temas éticos o problemas de actualidad relacionados con el mundo de la medicina. Sus novelas son frecuentemente best sellers y sencillas de leer, pero no por ello menos interesantes. 

Bien, una vez explicado esto, sólo me queda hablar de esta singular obra: "Ceguera asesina".

Por mucho que el título sugiera algo extraño, macabro y sangriento, este libro no va por ese camino. Se podría encasillar en el género del thriller médico, de misterio y de suspense, e incluso un poco policíaca, aunque tampoco hay una investigación policial o detectivesca como tal. Como siempre, a los amantes del género les gustará; no es una novela clásica en su temática, y eso mismo la hace muy interesante.

Es el comienzo de una trilogía, que continuará con "Contagio" y "Cromosoma 6", aunque se pueden leer como obras independientes sin ningún problema, ya que las historias en sí no guardan relación (es lo que hice yo).

El argumento se basa en el trabajo de una médico forense, llamada Laurie Montgomery, que trabaja en Manhattan. La doctora Montgomery comienza a recibir autopsias de casos de sobredosis de cocaína. Eso no sería raro en el lugar en el que trabaja, si no fuera porque todas las víctimas son jóvenes que están en la cumbre del éxito, con pareja, trabajo, estudios... en definitiva, aunque no estaban excluidos del perfil de consumidor de cocaína, sí que eran casos raros de muerte por sobredosis. Al ir aumentando la serie de casos, Laurie decide seguirles la pista, convencida de que puede salvar vidas si descubre qué es exactamente lo que no encaja en estas muertes aparentemente accidentales. Por otro lado, encontramos al detective de la brigada de homicidios Lou Soldano, encargado de averiguar el por qué de una serie de muertes con toda la pinta de ser ejecuciones llevadas a cabo por la mafia. Ambos personajes, por una curiosa serie de coincidencias se encuentran y se ven mezclados en la misma trama, inquietantemente relacionada.

Este es el típico libro que engancha. De principio a fin, te encuentras leyendo con los ojos como platos y mordiéndote las uñas, sin querer dejarlo hasta saberlo todo. Hay que reconocer que el señor Cook sabe lo que se hace cuando escribe novelas de misterio, creando una trama complicada e intrigante, plagada de pistas de lo que puede ocurrir o no. Los personajes son moderadamente carismáticos, logrando una ligera conexión con el lector que, al menos en mi caso, no llega a ser nada del otro mundo.

¿Lo malo? Bueno, no inventa nada nuevo. Si bien la acción está muy bien desarrollada, siendo ágil y amena, peca quizás de caer en tópicos de género. No hay nada excesivamente sorprendente, ni un giro maravilloso que deje al lector con la boca abierta. El final no es malo, al contrario, está muy bien pensado. El problema es que cualquier lector de obras de suspense va un paso por delante de lo que debería ir, anticipando demasiado la acción y quitando interés al libro. Aun así, siempre es gratificante saber que estás en lo cierto cuando aventuras algo, y el autor nunca te da tantas pistas como para que puedas averiguar el final completamente (sabes por dónde va la cosa pero no exactamente qué es), lo que hace que se lea a una velocidad de vértigo.

He tenido la mala suerte de dar con una traducción regular, lo que baja mucho la calidad literaria. A pesar de ello, está muy bien cómo consigue utilizar terminología médica específica explicada de tal manera que el público general lo entienda y asimile, casi sin darse cuenta. También están bien las descripciones cortas y concisas de los lugares y personas, que le dan un aire casi cinematográfico.

Así, termino diciendo que es un libro entretenido. No lo recomiendo si quieres una narración que te cambie la vida o que de un nuevo sentido a la existencia, pero si lo que buscas es algo que te distraiga y sea absorbente, éste es tu libro.

Como nota, un 7 bien merecido.

Hasta el próximo juicio, gracias por vuestra atención.

"La Historiadora" Elizabeth Kostova

Con un poco de miedo, comienzo mi primera crítica. He elegido este libro porque acabo de terminar de leerlo, y buscando algunas críticas anteriores me he encontrado con que tiene muchos premios y unas valoraciones estupendas de críticos expertos, y yo... bueno, la única autoridad que tengo para criticar es la enorme cantidad de libros leídos hasta ahora. Por eso, pido un poco de paciencia y comprensión de los posibles lectores, tened en cuenta que es mi opinión, nada más.

Ahora, sin más dilación, veamos qué puede ofrecernos "La Historiadora".

"La Historiadora", básicamente, se podría resumir como una historia de vampiros realista. Tiene elementos de novela de terror, thriller histórico, novela gótica, de suspense y de viajes. Por esta curiosa mezcla, es difícil clasificarla en un género concreto. A los amantes de alguno de estos géneros les gustará, como mínimo.

Es la primera novela de Elizabeth Kostova, fruto de 10 años de investigación histórica acerca del personaje de Drácula, tanto el mítico como el real; y eso se nota. La historia está increíblemente bien documentada y, si bien tampoco lo consideraría un libro escalofriante, en ocasiones se hace algo tan real, tan plausible, que te encuentras mirando por encima del hombro preguntándote "¿y si...?".

La novela relata una investigación de los últimos cinco siglos sobre Vlad Tepes, El Empalador, también conocido como Drácula, a través de los viajes entre un padre y su hija, en busca del paradero de su tumba. Al parecer, todo aquel que se atreve a ir tras Drácula desaparece misteriosamente o muere.

La historia en sí es sublime. Original ante todo, muy bien construida y muy bien llevada. Es un enfoque diferente de la leyenda conocida por todos, combianando muy bien el mito vampírico con la realidad y la mentalidad actual. Los personajes son cuanto menos interesantes. Por supuesto, la autora hace hincapié en los protagonistas, pero también descubre ciertos detalles de algunos secundarios, lo que siempre está bien: los protagonistas son el padre (de joven, inmejorable, de mayor no sale demasiado) y la hija (que apenas tiene relevancia en la historia aparte de narrarla en ocasiones... a mí ese tópico de niña de papá desvalida no me termina de gustar). El mejor personaje, en mi opinión es Helen, una mujer valiente y dura, aunque con momentos de flaqueza.

La novela está plagada de descripciones de los distintos lugares donde ocurre la acción en el libro, tanto de su arquitectura como de su entorno natural. Esto puede hacer que se haga un poco pesado, pero he de reconocer que a mí no me parecen excesivas.

¿Fallos en la historia? Hasta las mejores los tienen. En esta novela hay un fallo demasiado común y que podría llegar a estropearte el libro: una acción increíblemente lenta que se resuelve en un par de páginas al final. Señores autores, a los lectores no nos gusta engancharnos a una trama y seguirla fielmente para llegar a un final precipitado. Y el intento de arreglarlo posteriormente juntando a los personajes en una sala para que expliquen los cabos sueltos que habían quedado... bueno, eso es un recurso de serie de TV, en un libro no queda demasiado bien.

Aún así, excepto por esa falta de desarrollo del final que chirría con el extenso desarrollo del resto del libro, la historia es muy buena.

Técnicamente, me ha gustado el modo en el que combina las cartas con la historia y así entremezcla la historia del padre, la hija, el profesor Rossi, y la madre de Helen. Combina muy bien los saltos en el tiempo y espacio, al igual que el pensamiento de los personajes, y eso es muy difícil de hacer. Para otros elementos... bueno, supongo que podría adivinar tintes góticos, románticos, sobre todo cuando habla del gran fetiche que está presente en toda la historia: los libros antiguos. Y, por supuesto, históricos; he aprendido más que en toda mi vida acerca de la historia de Europa del Este en el medievo.

Para terminar, es un libro que merece la pena leerse, bueno y bonito. No es recomendable para los alérgicos a las descripciones. Y se lo recomiendo fervientemente a los que les gustó "Drácula" de Bram Stoker y la literatura de viajes en general. Si disfrutas conociendo sitios a través de las letras, esta es tu obra.

Para mí, se merece un 8 (culpa del final).

Para más información: http://es.wikipedia.org/wiki/La_historiadora.

Espero que esta crítica sea útil.

Juzgado de Historias

Bienvenidos, lectores, a Juzgado de Historias. Como se puede suponer, éste es un blog de crítica literaria. Como amante de la lectura que soy, me gustaría compartir con quien quiera mi opinión en este tema.
El objetivo es ir reuniendo aquí una colección de críticas de los libros que vaya leyendo, sin dar prioridad a ningún género, autor o año de publicación. En principio no me voy a centrar en los nuevos libros que vayan publicándose, pero este es un espacio en construcción continua y puede que este aspecto cambie.
Y... sin más dilación, pasen y vean, y espero que disfruten de este juzgado en el que la ley es lo menos importante.
Un afectuoso saludo:
Ginebra.